Que signifie le voyant de pression des pneus ?
Le voyant de pression des pneus est le témoin d’un système de surveillance de la pression, appelé TPMS (Tyre Pressure Monitoring System). Dans l’Union européenne, ce système est obligatoire sur les voitures particulières neuves (catégorie M1) : le règlement (CE) n° 661/2009 le prévoit à son article 9, paragraphe 2, et le règlement (UE) n° 523/2012 fixe au 1er novembre 2014 la date à partir de laquelle un véhicule M1 sans TPMS conforme au règlement CEE-ONU n° 64 ne peut plus être immatriculé, vendu ou mis en service. Si votre véhicule est plus ancien, il peut ne pas en être équipé.
Deux familles de systèmes existent. Le système indirect déduit une perte de pression de la vitesse de rotation des roues, grâce au système de freinage antiblocage. Le système direct utilise des capteurs placés dans les valves, qui mesurent la pression et la transmettent au calculateur. Dans les deux cas, le voyant signale un écart jugé anormal, mais la cause peut différer. C’est pourquoi la première étape consiste toujours à contrôler les pneus.
Voyant fixe ou clignotant : quelle différence ?
Un voyant fixe allumé en roulant indique en général une pression trop basse sur au moins un pneu. C’est le cas le plus fréquent, et le plus à prendre au sérieux, car un pneu sous-gonflé chauffe davantage, s’use plus vite et tient moins bien la route.
Un voyant qui clignote pendant quelques instants au démarrage, puis reste allumé, signale en général un défaut du système lui-même, souvent un capteur qui ne répond plus. Les pneus peuvent alors être parfaitement gonflés. Le témoin ne donne toutefois pas toujours la même information d’un constructeur à l’autre : la signification exacte de chaque comportement figure dans le manuel d’utilisation de votre véhicule, à consulter en priorité.
Que faire dès que le voyant s’allume ?
La réaction utile est simple et doit être calme. Réduisez votre vitesse, observez la route, puis dès que les conditions le permettent, arrêtez-vous dans un lieu sûr, à l’écart de la circulation. Ne freinez pas brutalement et ne tournez pas trop vite, car un pneu très dégonflé peut se déformer.
Une fois à l’arrêt, faites un contrôle visuel de chaque pneu. Recherchez une crevaison, un objet planté (clou, vis, éclat de verre), une déformation du flanc, une éraflure profonde ou une jante tordue. Si un pneu est visiblement à plat ou endommagé, ne roulez pas dessus.
Si rien d’anormal n’apparaît, mesurez la pression de chaque pneu avec un manomètre. Vous saurez alors si le problème vient d’un pneu réellement sous-gonflé ou d’un système défaillant.
Peut-on continuer à rouler ?
Tout dépend de l’état du pneu. Si le voyant est fixe, que le pneu ne paraît pas endommagé et que la pression est simplement un peu basse, vous pouvez rejoindre prudemment une station de gonflage ou un garage, à allure modérée et sans manœuvres brusques. Regonflez alors à la valeur indiquée par le constructeur, puis vérifiez à nouveau le lendemain.
Si le pneu est visiblement dégonflé, ou s’il présente une crevaison, arrêtez-vous dès que possible et utilisez la roue de secours, un kit anti-crevaison si votre véhicule en est équipé, ou un dépanneur. Ne prolongez pas la route avec un pneu à plat : la chaleur et la déformation peuvent endommager le pneu de façon irréversible et compromettre votre contrôle du véhicule.
Un voyant qui clignote puis reste allumé, alors que les pressions sont correctes, ne justifie pas en général un arrêt immédiat. Vérifiez les pressions, puis faites contrôler le système en atelier dans les jours qui suivent.
Comment contrôler et regonfler ses pneus ?
Pour que la mesure soit fiable, il faut contrôler les pneus à froid, c’est-à-dire lorsqu’ils n’ont pas chauffé par le roulage. Un trajet court à allure réduite, ou un véhicule resté longtemps à l’arrêt, suffisent en général. Si vous venez de rouler longtemps, attendez que les pneus refroidissent avant de mesurer, car la pression augmente avec la chaleur et une mesure à chaud donnerait une valeur trop élevée.
La valeur de référence est celle du constructeur, qui peut varier selon la charge et l’usage du véhicule. Elle figure le plus souvent sur une étiquette placée sur la portière conducteur ou dans la trappe à carburant, et dans le carnet d’entretien. Si vous ne la trouvez pas, reportez-vous au manuel. Les constructeurs de voitures particulières ont l’obligation de la communiquer à l’acheteur dans un document remis avec le véhicule, comme le prévoit l’arrêté du 29 juillet 1970 relatif aux pneumatiques.
La méthode est simple. Dévissez le bouchon de la valve, appliquez le manomètre fermement pour éviter les fuites, puis lisez la pression. Regonflez ou dégonflez jusqu’à la valeur recommandée, et remettez les bouchons de valve. Contrôlez les quatre pneus, ainsi que la roue de secours, et n’oubliez pas de vérifier les pneus avant de partir en long trajet ou en charge. Un manomètre de poche fiable est préférable aux appareils des stations, dont la précision peut être faible.
Enfin, pensez à contrôler régulièrement la pression, au moins une fois par mois, car un pneu perd naturellement de l’air, même sans crevaison.
Comment réinitialiser le système TPMS ?
Après avoir regonflé les pneus, le voyant peut rester allumé tant que le système n’a pas été réinitialisé. La procédure dépend du constructeur : certains véhicules se réinitialisent seuls après quelques minutes de conduite, d’autres exigent une manœuvre précise, par exemple un bouton dédié, un menu du tableau de bord ou une séquence à effectuer à l’arrêt.
Ne réinitialisez le système qu’après avoir vérifié et réglé toutes les pressions. Sinon, le calculateur enregistrerait une valeur fausse comme référence, et le voyant ne reflèterait plus la réalité. Le mode d’emploi de votre véhicule décrit la procédure exacte. Si vous n’en disposez pas, la documentation du constructeur, accessible sur son site, la détaille.
Quand consulter un professionnel ?
Faites diagnostiquer le système en atelier si le voyant reste allumé après un contrôle correct des pressions et une réinitialisation, ou s’il clignote puis reste allumé de façon répétée. La cause est souvent un capteur défaillant, par exemple une pile arrivée en fin de vie, ou un capteur endommagé lors d’un changement de pneu. Seul un diagnostic avec un outil adapté permet de le confirmer.
Consultez aussi sans attendre si un pneu est endommagé, si la pression baisse régulièrement malgré un regonflage, ou si le voyant s’allume avec une autre alerte, comme un voyant de frein ou de direction. Dans ces cas, ne prolongez pas le trajet et faites appel à un garage ou à une assistance.
Questions fréquentes
Peut-on désactiver le voyant pour ne plus le voir ?
Non. Le voyant signale une anomalie qui peut être dangereuse. Il faut en identifier la cause et corriger le problème, plutôt que de le masquer.
Le froid peut-il allumer le voyant ?
Oui. La pression d’un pneu baisse quand la température diminue. Un voyant qui s’allume au premier matin froid doit être vérifié, puis le pneu regonflé à la valeur du constructeur.
La roue de secours doit-elle aussi être contrôlée ?
Oui, car elle doit être utilisable en cas de besoin. Vérifiez sa pression selon les indications du manuel de votre véhicule.
Le manomètre de la station-service suffit-il ?
Il peut suffire pour un regonflage rapide, mais sa précision n’est pas toujours garantie. Pour une mesure fiable, un manomètre de poche reste préférable.
