Quando a luz de temperatura do motor acende, o líquido de arrefecimento está esquentando além da faixa normal de funcionamento. A conduta segura é sair da pista assim que possível, desligar o motor e esperar que ele esfrie antes de mexer em qualquer componente. Não siga rodando até chegar em casa, porque o uso continuado com o motor superaquecido pode causar danos graves ao motor.
O que significa a luz de temperatura do motor?
Essa luz é um alerta do painel ligado ao sensor que monitora a temperatura do líquido de arrefecimento. Ela não deve ser confundida com o termômetro de ponteiro, que mostra, em faixas, se o motor está frio, em temperatura normal ou muito quente. Quando o alerta aparece, o sistema de refrigeração não está conseguindo dissipar o calor produzido pelo motor. As causas mais comuns estão listadas em outra seção deste texto.
A Resolução CONTRAN nº 758, de 20 de dezembro de 2018, regulamenta a localização, a identificação e a iluminação dos controles, indicadores e lâmpadas piloto de veículos automotores e elétricos. Ela passou a valer em 1º de janeiro de 2021 e remete os símbolos e suas proporções ao seu anexo, disponível no sítio do Denatran. O corpo da resolução não traz a cor específica da luz de temperatura, e as fontes oficiais consultadas não especificam esse detalhe. Por isso, para saber se a luz do seu carro é vermelha ou de outra cor e qual o seu significado exato, consulte o manual do proprietário do veículo.
Como agir assim que a luz acender?
As etapas abaixo valem para qualquer veículo, porque a prioridade é evitar que o motor continue aquecendo:
- Reduza a velocidade com cuidado, sinalize e procure um local seguro para parar, longe de curvas e de trânsito intenso.
- Desligue o motor. Se o painel tiver outros alertas acesos, como o de óleo, mantenha a mesma conduta de parada.
- Aguarde o motor esfriar de verdade. As fontes oficiais consultadas não especificam um tempo fixo; a regra prática é esperar até que o capô, o radiador e as mangueiras não queimem ao toque.
- Só depois de frio o motor, faça a verificação do nível do líquido, seguindo o procedimento descrito mais adiante.
Se o carro estiver ligado no trânsito e não houver como parar com segurança imediatamente, reduza a velocidade de forma gradual e busque o acostamento ou um local amplo antes de desligar o motor. Não force a marcha nem acelere para tentar vencer uma subida: quanto mais esforço, mais calor.
Posso continuar dirigindo com a luz acesa?
Não é recomendado. Se a luz permanecer acesa ou voltar logo após a parada, o motor não deve ser forçado. A temperatura elevada pode danificar peças internas e a junta do cabeçote, reparos que costumam ser demorados e custosos.
Mesmo que a luz apague depois do resfriamento, a causa do problema pode continuar presente. Nesse caso, se for indispensável deslocar o veículo até uma oficina, faça o trajeto em ritmo moderado, observando o indicador e o painel. Se a luz voltar a acender ou o motor esquentar de novo, pare imediatamente e não prossiga.
Por que não abrir a tampa quente do radiador?
O sistema de arrefecimento trabalha pressurizado. Quando o motor está quente, o líquido está sob pressão e acima de sua temperatura de ebulição em condições normais. Ao retirar a tampa do radiador ou do reservatório nesse momento, a pressão cai de forma brusca e o líquido pode sair em jato, causando queimaduras graves no rosto, nas mãos e nos braços. Por isso, a tampa só deve ser aberta com o motor completamente frio.
Como verificar o nível do líquido sem se queimar?
Com o motor frio, procure o reservatório de expansão, que costuma ter marcas de mínimo e máximo. Confira se o nível está entre elas e observe a cor e a aparência do líquido. Se o nível estiver abaixo do mínimo, complete com o tipo de líquido indicado no manual do proprietário. Água comum pode servir como medida emergencial para chegar a uma oficina, mas não oferece a mesma proteção contra ferver e congelar e não deve virar solução definitiva.
A reposição de líquido não resolve a causa de uma perda recorrente. Se o nível cai com frequência, procure sinais de vazamento: manchas no chão sob o motor, resíduo seco nas mangueiras, cheiro doce no compartimento do motor ou vapor saindo do cofre. Nesses casos, a oficina deve localizar e corrigir a origem da perda.
Quais são as causas mais comuns do superaquecimento?
As causas mais frequentes costumam ser:
- nível baixo de líquido, normalmente por vazamento em mangueira, conexão ou radiador;
- tampa com vedação gasta, que deixa a pressão do sistema cair e reduz a proteção contra ferver;
- radiador sujo ou obstruído por folhas, lama ou sujeira, que impede a passagem de ar;
- ventoinha do radiador que não liga ou funciona abaixo do esperado;
- termostato travado, bomba d’água com defeito ou correia danificada.
Nem sempre é possível identificar a causa somente pelo painel. A oficina usa ferramentas de teste de pressão e de circulação para confirmar o defeito antes da troca de peças.
Como evitar o superaquecimento?
A prevenção começa pela manutenção feita conforme o manual do proprietário. Nela, o líquido de arrefecimento deve ser do tipo indicado pelo fabricante e trocado no prazo previsto. O prazo varia conforme o modelo, e as fontes oficiais consultadas não especificam um intervalo único para todos os veículos.
No uso diário, observe o ponteiro ou o indicador de temperatura com regularidade, sobretudo em subidas longas, em trânsito parado e em dias de calor intenso. Inspecione as mangueiras e a tampa do reservatório, e evite lavar o radiador com jato de alta pressão, que pode danificar as aletas. Qualquer alteração de comportamento do motor, como perda de força ou ruído diferente, merece uma verificação antes de virar problema maior.
Quando levar o carro à oficina ou chamar o guincho?
Chame o guincho se a luz acender de novo logo após a retomada da marcha, se houver vapor ou líquido saindo do cofre, se o motor travar ou se o nível não for suficiente para chegar a uma oficina com segurança.
Leve o carro à oficina, mesmo que a luz tenha apagado, se o nível estava baixo e a causa não é evidente, se o motor superaqueceu mais de uma vez no mesmo período ou se você não consegue identificar a origem do problema. Em qualquer dúvida, não deixe o alerta sem diagnóstico, porque o custo de um reparo precoce costuma ser menor do que o de um motor danificado.
Perguntas frequentes
Ligar o aquecedor no máximo ajuda a baixar a temperatura do motor?
Pode retirar um pouco de calor do motor, mas não substitui a parada. O alívio é pequeno e não elimina a causa do superaquecimento, por isso o procedimento de parada continua valendo.
Posso completar o líquido com água da torneira?
Somente como medida emergencial, para chegar a uma oficina. Depois, use o tipo de líquido indicado no manual do proprietário, pois a mistura correta protege contra ferver e congelar.
A luz pode acender sem que o motor esteja realmente superaquecido?
Sim, falhas elétricas no sensor ou no circuito podem acender o alerta sem superaquecimento real. Só a oficina consegue diferenciar as duas situações, então o alerta não deve ser ignorado.
